Спящие метастазы: каков риск?

На любом этапе формирования злокачественная опухоль может начать распространяться по организму. Прогностически наиболее опасны мелкие по размеру спящие метастазы.

Спящие метастазы: что это и каков риск?

Всего лишь несколько раковых клеток, которые могут стать огромной проблемой для пациента. Спящие метастазы – это успевшие спрятаться от иммунитета и/или лечения ЦОК (циркулирующие опухолевые клетки), осевшие в определенных органах. Они могут ждать своего часа месяцами, годами и десятилетиями. Именно дремлющие микрометастазы являются одной из причин возвращения болезни к онковыздоравливающему.

При начальных формах рака ЦОК, ДОК (диссеминированные опухолевые клетки) и спящие метастазы крайне редко появляются, а при 2 стадии они, как правило, уже есть в небольшом количестве, а при 3 стадии – они есть всегда. То есть важна исходная опухолевая масса (общее количество раковых клеток в первичной опухоли) – чем меньше эта масса, тем ниже риск появления ЦОК в крови.

И еще важны пути метастазирования при разных вариантах рака (например, при РШМ всегда первичен лимфогенный путь, а при раке молочной железы в равной степени лимфогенно и через кровь, а опухоль молочной железы размером всего лишь 0.5 см у каждой 4-ой пациентки дает метастазы в отдаленные органы).  

При РШМ гематогенный путь метастазирования бывает крайне редко, тем более, при ранней диагностике опухоли, но никто никогда не даст никаких гарантий, что в кровь не попали циркулирующие опухолевые клетки (ЦОК) из первичной опухоли. Лимфатическая система может быть чистой, все пути для метастазов через лимфу отрезаны, проведена абсолютно радикальная операция, но – остается небольшой отрезок времени, когда раковая опухоль могла отправить в кровоток ЦОК.

При этом важно понимать: с ЦОК противоопухолевый иммунитет может справиться, а вот спящие метастазы для неё недоступны. Необходимо знать разницу между ЦОК и дремлющими микрометастазами: первые можно обнаружить, вторые – нет. Практически все ЦОК противоопухолевый иммунитет в любом состоянии может уничтожить, а спящие микрометастазы  иммунная защита «не видит».

Но – все это теоретические рассуждения. Никто никогда не сможет дать гарантию, что в крови нет ни ЦОК, ни микрометастазов в легких, печени, костном мозге.

Риск сохранения микрометастазов в отдаленных органах крайне мал (по сути, мы говорим об этом только лишь потому, что не можем со 100% гарантией сказать, что их нет). Теоретически они могут быть, поэтому онковыздоравливающему пациенту надо регулярно проводить обследование, чтобы максимально рано обнаружить проснувшиеся метастазы. И помогать своему противоопухолевому иммунитету, который в хорошем состоянии сам может убить мелкие группы затаившихся раковых клеток.